Ler para crianças pequenas realmente melhora o desempenho escolar — ou é só um mito?

Intrigas do Vitão
Escrito por Instituto Letra & Número

No dia 30 de junho de 2025, a psicóloga Lia Constantino Criscoullo apresentou, na live da Biblioteca Mágica, um estudo clássico sobre leitura compartilhada e desenvolvimento infantil. A pergunta que guiou a conversa foi direta: ler para crianças pequenas realmente ajuda no desempenho escolar futuro — ou seria apenas mais um mito bem intencionado?

Para responder, Lia resgatou uma meta-análise de peso, publicada por Bus, van IJzendoorn e Pellegrini em 1995, na prestigiada Review of Educational Research. A pesquisa reuniu dados de 29 estudos, com mais de 3.400 crianças, para investigar se a leitura em voz alta na primeira infância contribui para três grandes áreas do desenvolvimento:

  • Crescimento da linguagem oral

  • Alfabetização emergente

  • Desempenho em leitura escolar

O que a pesquisa descobriu?

Os autores analisaram estudos de diversos tipos (experimentais, longitudinais, correlacionais) e em variados contextos socioeconômicos. Foram incluídos apenas estudos que mediam a leitura antes da alfabetização formal — ou seja, leitura compartilhada entre adultos e crianças pequenas, em casa.

Os resultados foram claros e consistentes:

📚 Leitura em voz alta está associada a melhores resultados em linguagem, alfabetização e leitura.
📈 Os efeitos foram moderados a fortes, com tamanhos de efeito médios:

  • Linguagem oral: d = 0,67

  • Alfabetização emergente: d = 0,58

  • Leitura escolar: d = 0,55

Esse impacto é comparável ao da consciência fonêmica — um dos maiores preditores de sucesso na leitura.

Além disso, os efeitos foram consistentes entre diferentes públicos: não houve variação significativa por classe social, tipo de estudo ou forma de medir a leitura. Funciona tanto para famílias de baixa renda quanto para as de classe média.

Leitura como vínculo e cultura — não só instrução

A leitura em voz alta não é apenas um momento afetuoso. Ela é, segundo os autores, uma ferramenta poderosa de desenvolvimento cognitivo e linguístico. Antes mesmo de saber decodificar palavras, a criança internaliza a lógica da linguagem escrita: vocabulário mais rico, frases mais longas, estrutura narrativa.

Ou seja, ler para uma criança prepara o cérebro para aprender a ler.

Contudo, os dados atuais mostram um cenário preocupante: estamos lendo cada vez menos com as crianças. De 2012 para 2024, caiu de 64% para 41% o número de famílias com crianças de 0 a 4 anos que praticam leitura frequente. Apenas 34% das crianças dizem gostar de ler — o menor índice desde 2005.

E o que ainda precisa avançar?

Mesmo sendo uma prática eficaz, a leitura compartilhada enfrenta ameaças culturais:

  • Muitos pais relatam não sentir prazer em ler para os filhos.

  • A leitura é vista como tarefa escolar, e não como vínculo.

  • Faltam políticas que valorizem a leitura como cultura familiar.

Em resumo:

Mesmo com pouco tempo, recursos ou livros, ler em voz alta com envolvimento e afeto funciona — e funciona muito. A prática prepara a criança para a linguagem, fortalece vínculos e contribui para o sucesso escolar.

📌 Ler com uma criança pequena é um dos investimentos mais simples, eficazes e afetivos que podemos fazer pelo futuro dela.

REFERÊNCIAS:

  • Bus, A., van Ijzendoorn, M., & Pellegrini, A. (1995). Joint Book Reading Makes for Success in Learning to Read: A Meta-Analysis on Intergenerational Transmission of Literacy. Review of Educational Research, 65, 1-21.

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