EFEITO DE SÃO MATEUS NA COMPREENSÃO LEITORA

Às 19 horas do dia 4 de agosto de 2025, no canal de YouTube do Instituto Letra & Número, daremos prosseguimento à série de discussões de artigos empíricos no podcast A Biblioteca Mágica. A bruxinha da vez será a Lia Constantino Criscoullo. Lia vai apresentar um artigo sobre o Efeito de São Mateus na compreensão leitora (Locher & Pfost, 2020).

A literatura psicológica usa o termo Efeito de São Mateus para se referir ao fato de que quando um indivíduo apresenta uma determinada característica ou habilidade, a mesma tende a ser reforçada pelo exercício funcional. A expressão é inspirada por Mateus: "Porque a todo o que tem, dar-se-lhe-á, e terá em abundância; mas ao que não tem, até o que tem lhe será tirado." (Mateus 25:29).

Locher e Pfost (2020) examinaram as correlações dentre tempo de leitura e desempenho em testes de compreensão em mais de 28000 participantes alemães de cinco coortes diferentes, do ensino fundamental à idade adulta. Os resultados confirmaram uma correlação fraca (r = 0,30) entre tempo de leitura recreativa e compreensão leitura, corroborando a hipótese do Efeito de São Mateus.

Entretanto, na idade adulta, a correlação entre tempo de leitura recreativa e compreensão leitura se atenua sendo substituída pela correlação entre tempo de leitura profissional e compreensão leitora. Os autores interpretam isso como refletindo uma diminuição do Efeito de São Mateus, mas não examinam e não discutem hipóteses alternativas.

Uma hipótese é que poderia haver efeito de teto. Quem escolhe profissões com uma alta carga de leitura profissional pode ter chegado no top do desempenho em leitura. Para averiguar isso seria importante examinar as variâncias da compreensão.

Uma outra hipótese me ocorreu em função da uma correlação fraca (r = 0,10) porém significativa entre tempo de leitura recreativa e tempo de leitura profissional. Se uma pessoa gosta de ler por recreação é possível que ela escolha uma profissão que exija uma alta carga de leitura profissional.

Esse foi o meu caso. Eu adorava ler e escolhi uma profissão na qual passo a maior parte do tempo lendo. O que mudou foi o tipo de literatura ao qual eu me dedicava. Na infância e juventude dedicava muito mais tempo à leitura de ficção do que dediquei durante os meus anos profissionais ativos na Universidade.

Com a aposentadoria, meu perfil de leituras mudou. Continuo lendo textos científicos, mas aumentou demais a carga de leitura de ficção em função de que eu incorporei as narrativas de ficção aos meus interesses profissionais. Cada vez mais, utilizo-me de histórias tanto no diagnóstico quanto da intervenção dos jovens com quem trabalho.

Acho que esse é o verdadeiro Efeito de São Mateus: o cara que gosta de ler por prazer, transforma a leitura em profissão.

REFERÊNCIA

Locher, F., & Pfost, M. (2020). The relation between time spent reading and reading comprehension throughout the life course. Journal of Research in Reading, 43(1), 57-77.